Don Carlo De CARDONA (1871 - Morano Calabro - 1958)

Il 1984 Giovanni Paolo II, nello stadio S. Vito di Cosenza, invitando la Chiesa di Calabria a essere «fermento e forza morale per il rinnovamento e la rinascita religiosa, sociale, morale e civile di tutta la regione» indicò come modello da seguire Don Carlo de Cardona, il gigante del Cattolicesimo calabrese. Nato a Morano Calabro il 1871, nel 1890 si trasferì a Roma per laurearsi in filosofia e teologia alla Pontificia Università Gregoriana, dove conobbe e studiò l’enciclica Rerum Novarum di Leone XIII respirandone la spinta sociale per un forte rinnovamento ecclesiale. Il 7 lug. 1895 fu ordinato sacerdote a Cassano Ionio e qualche mese dopo mons. Camillo Sorgente, arcivescovo di Cosenza lo chiamò ad essere suo segretario particolare. E grazie alla pastoralità nuova dell’Arcivescovo Camillo Sorgente don Carlo de Cardona ha avviato e concretizzato il programma di azione socio politica religiosa e, nello stesso tempo, formativa ed educativa per il popolo indispensabile per una qualificante presenza  della Chiesa di Cosenza nella società civile. Nel 1898, nonostante  la derisione e una accanita lotta contro di lui da parte della massoneria cosentina, non si fermò e fondò “La Voce cattolica” strumento prezioso per diffondere fra il clero e il popolo la dottrina sociale della chiesa. Nel 1901 diede vita alla Lega del lavoro, aderente all'Opera dei congressi, e successivamente alla Cassa rurale di Cosenza, come complemento delle leghe per l'emancipazione economica e politica dei lavoratori. Nel 1904 fu eletto nel Comune di Cosenza dove ricoprì la carica di assessore alle Finanze. Fu consigliere provinciale dal 1905 al 1923. Come presidente della Cassa rurale federativa di Cosenza, risolse la crisi della Cassa di risparmio e finanziò la costruzione dell'impianto idroelettrico di San Pietro in Guarano. Nel 1913 partecipò al primo convegno cattolico calabrese, dove sottolineò che le precarie condizioni economiche della Calabria favorivano lo sviluppo del movimento sociale cattolico e per questo propose la costituzione di leghe del lavoro in tutta la regione. Intervenne poi al congresso regionale del movimento cattolico calabrese tenutosi a Crotone dove evidenziò il ruolo della cultura nello sviluppo della fede cristiana del popolo. Allo scoppio della prima guerra mondiale fu tra i fautori di un progetto di pace e alla fine della guerra tra i fondatori della sezione cosentina del Partito Popolare Italiano, nella cui segreteria provinciale egli entrò nel 1920. Nello stesso anno guidò le leghe contadine alla conquista di nuovi patti agrari. Il fascismo però distrusse la sua opera sociale ed egli stesso fu costretto ad abbandonare Cosenza. Nel 1935 si ritirò a Todi, ospite del fratello Ulisse. Andò a Roma, presso il santuario del Divino Amore, poi a Collepepe (Perugia), ritorno a Todi e vi rimase fino al 1941, quando mons. Calcara, nuovo vescovo di Cosenza, lo richiamò in città dove costituì una cooperativa contadina e fece parte della giunta comunale, espressione del Comitato di liberazione provinciale. Stanco e malato andò di nuovo a Todi e poi  rientrò a Morano Calabro, suo paese nativo.  dove morì il 10 marzo 1958. Tutta l’opera di Don Carlo che a Cosenza “nella prima metà del novecento diventò il pioniere dell’elevazione morale e sociale dei contadini e degli operai” (Mons. Bonanno) aveva il suo epicentro nel suo essere sacerdote ed era finalizzata a portare anime a Cristo e a servire i fratelli che si trovano nel bisogno. Per questo nel corso della sua vita si presentò come persona di grande fede  in Gesù Cristo, nello Spirito Santo, e nella Madonna, che proponeva ai lavoratori. Una persona di assoluta obbedienza al papa: “Ogni vero figlio della chiesa deve al Pontefice … l’ossequio docile e intero della sua mente e del suo cuore”. Un sacerdote, “prete, soltanto prete” (Mons. Bertolone), che aveva il compito di “insegnare la fede e inculcare la carità praticandola egli per primo con esempio costante e luminoso”, e andare al popolo: i preti: “non possono rimanere circoscritti nelle loro chiese e nei loro presbiteri; bisogna animarli dello spirito apostolico” (Leone XIII). E’ interessante quando scrive in una lettera autografa del 23.08.09, trovata nel nostro Archivio Storico Diocesano, su carta intestata “Cassa Rurale Federativa, società operativa in nome collettivo, Cosenza: “Mons. Ecc.mo. Perdonate l’ardire e l’indiscrezione, perché è solo per non resistere alla semplicità e sincerità con cui mi s’induce a questa, che io Vi prego umilmente e devotamente di prendere in caritatevole considerazione il desiderio vivissimo dei cittadini di S. Maria Le Grotte, …”. Don Carlo non portava rancori, non sapeva odiare. Era pronto a dimenticare, a perdonare tutti, compresi quelli che avversavano le sue idee. “Le virtù teologali unitamente alle Virtù Cardinali, Prudenza, Giustizia, Fortezza e Temperanza, ai consigli evangelici, allo stile di vita di assoluta povertà evangelica e di adamantina castità, furono il dono più bello fatto da Gesù al Servo di Dio don Carlo De Cardona , che seppe mettere a frutto i talenti a lui affidati”. (Mons. Savino). E proprio grazie al vescovo della diocesi di Cassano, mons. Francesco Savino è da poco ripreso il processo di beatificazione e canonizzazione  del servo di Dio, aperto ufficialmente il 25 novembre 2010 da mons. Vincenzo Bertolone, ora arcivescovo metropolita di Catanzaro-Squillace. Il 2 dicembre  scorso infine è avvenuta la traslazione delle sue spoglie mortali dal cimitero di Morano alla Chiesa Collegiata di Santa Maria Maddalena dove sono state deposte sull’altare marmoreo a destra della crociera con la tela ad olio raffigurante Santa Teresa d’Avila.

don Francesco Cozzitorto

articolo pubblicato su "La voce del Pettoruto", ottobre dicembre 2018, anno 49, n. 4, pp. 11-12

 

S. E. Mons. LUIGI RINALDI

Vescovo della diocesi S. Marco – Bisignano dal 22 febbraio 1956 a prima del 21 ottobre 1977 giorno della sua morte.

Nato a Napoli il 22 aprile 1901, terzo di 11 figli, a 18 anni entrò nel Seminario e l’11 aprile del 1925 fu ordinato sacerdote dall’allora cardinale di Napoli Ascalesi.

Si distinse subito per le sue qualità umane, di fede e culturali. Qualche volta con orgoglio ma profonda umiltà, ricordava a noi giovani studenti, le quattro lauree che aveva conseguito: Teologia, Diritto Canonico, Diritto civile, Lettere e Filosofia, invitandoci a studiare, a vivere lo studio come lavoro, perché i “vostri papà e le vostre mamme lavorano per voi”. Quando veniva a trovarci in Seminario era una gioia per il suo stile tipicamente napoletano e amabile. Lo ricordo quando passeggiava per le navate del Santuario del Pettoruto e si intratteneva con i fedeli con tanta semplicità, umiltà e ascolto. Quando invitava don Franco Fiore e don Umile Plastina a fare la catechesi ai giovani che dovevano ricevere la cresima. Amava veramente la Madonna e molte volte la ringraziava per l’onore e l’onere dell’Episcopato nelle preghiere che egli stesso componeva e nel rendere il luogo del Pettoruto, Centro di Mariana devozione, più bello ed accogliente con marmi pregiati e splendide lampade. Tanto amava la Madonna che ha voluto essere vicino a lei per sempre.

Nominato vescovo di San Marco e Bisignano da Pio XII il 22 febbraio 1956, fu consacrato nella Cattedrale di Napoli dal Cardinale Marcello Mimmi il 22 aprile dello stesso anno. Fece il suo ingresso nella diocesi di S. Marco il 10 giugno 1956 e il 24 in quella di Bisignano. Le resse per più di 20 anni. Un tempo lungo con ininterrotti impegni sui vasti campi della Catechesi, Liturgia, Carità, Cultura, Famiglia, Clero, Religiosi, Giovani, Strutture ecclesiali.

Rimane nella memoria all’inizio del suo episcopato la lettera Pastorale al Clero e al Popolo delle diocesi “Labora sicut bonus miles Christi Jesu”, motto riportato nel suo stemma, e la Peregrinatio Maria con la consacrazione alla Madonna.

Per ben sei volte indisse la Visita Pastorale, visitando più volte le 82 parrocchie della diocesi. Numerosi i Convegni, corsi di esercizi spirituali e le Lettere pastorali. Il Clero e il popolo insieme si ritrovarono sempre con il loro vescovo, padre e pastore, amato e venerato.

Fece importanti lavori di restauro ai due episcopi e alle due Cattedrali, per le quali profuse ingenti somme in arredamenti. Si prodigò per la costruzione di 21 scuole materne finanziate dalla Cassa per il Mezzogiorno e 12 li realizzò a proprie spese. Istituì 10 nuovi complessi parrocchiali, case canoniche, il Seminario estivo ex novo, e la sopraelevazione del Seminario Diocesano in San Marco. Il Seminario estivo a Belvedere Marittimo per i seminaristi è stata una grande novità nel cammino vocazionale. Teneva molto al Seminario ed ai ragazzi che in esso vivevano. Eravamo, come spesso soleva, dire “La pupilla del vescovo” e aiutava tutti nel sostenere le spese della retta. Teneva molto anche al Seminario Teologico S. Pio X di Catanzaro che ha sempre sostenuto, anche come luogo di cultura. Riuscì ad avere in quasi tutte le parrocchie la presenza delle suore, soprattutto quelle dei sacri cuori, che tanto bene hanno fatto alle comunità nella crescita religiosa e umana dei piccoli, dei giovani e dei grandi. Organizzò la biblioteca di Bisignano e arricchì quella del Seminario di S. Marco, a lui poi dedicata, tenendola sempre aggiornata con volumi vari del sapere umano e religioso e facendole dono di tutti i suoi  innumerevoli volumi.

Lo incontrai prima della mia ordinazione diaconale che ricevetti la prima domenica di maggio del 1977 al Santuario del Pettoruto da mons. Enea Selis, arcivescovo di Cosenza e Amministratore Apostolico di S. Marco e Bisignano. Era solo nella sua stanza in Episcopio, sul letto, sofferente ma sereno. Abbiamo parlato a lungo, a cuore aperto. “Avrei voluto ordinarti io, mi disse, non mi è possibile. Ho voluto bene ai miei sacerdoti e vorrei vederli più spesso. A volte mi mancano. Ho tanto studiato, ho tanto predicato, ho tanto annunciato Gesu’Cristo come “buon soldato” a tutti coloro che ho incontrato. Ora spero tanto di essere accolto nella vita per sempre”.

don francesco cozzitorto